一、中央下发一号文件促进农民增收
《中共中央国务院关于促进农民增加收入若干政策的意见》作为中央一号文件下发。《政府工作报告》提出，逐步降低农业税税率，五年内取消农业税。在此政策的带动下，实现了粮食增产、农民增收，耕地总量保持稳定。
二、三部重要党内法规相继颁布实施
《中国共产党党内监督条例（试行）》《中国共产党党员权利保障条例》《中国共产党纪律处分条例》等三部重要党内法规相继颁布实施，中国共产党制度建设进入新阶段。
三、十届全国人大二次会议通过宪法修正案
宪法修正案在3月举行的十届全国人大二次会议上通过，“三个代表”重要思想的宪法地位被明确，保护人权、保护私有财产等也写入宪法。
四、中央高度重视加强大学生和未成年人思想道德教育
中央、国务院发出《关于进一步加强和改进未成年人思想道德建设的若干意见》和《关于进一步加强和改进大学生思想政治教育的意见》，要求加强大学生和未成年人的思想教育。
五、一批审计案件曝光并被查处
审计署在十届全国人大常委会十次会议上作审计报告，曝光了一大批违法违规案件。这批案件得到严肃查处。
六、我国在雅典奥运会上实现历史性突破
体育代表团在雅典举行的第28届奥运会上共获得32枚金牌，在金牌榜上名列第二，实现历史性突破。
七、十六届四中全会提出加强党的执政能力建设
9月举行的中共十六届四中全会，提出加强党的执政能力建设，并对中央军委组成人员进行了调整充实。
八、反分裂国家法立法程序启动
十届全国人大常委会第26次委员长会议将反分裂国家法（草案）列入十届全国人大常委会第13次会议议程草案。
九、宏观调控取得阶段性成果
中央加强和改善宏观调控的决策取得重要阶段性成果，国民经济继续在健康持续稳定的轨道上发展，进出口总额首次突破1万亿美元，我国将首次进入世界贸易前三强。
十、多起重大安全生产事故引起社会关注
陕西、河南、内蒙古等地相继发生特大矿难、空难，2004年我国频繁发生重大安全事故，安全生产形势异常严峻。在事故处理中，“问责制”逐渐规范，一批负有领导责任的领导干部被严肃查处。
2004年国际十大新闻
1、美国“勇气号”火星探测器在火星表面成功着陆。
2、禽流感疫情在亚洲各国及美国、加拿大等地蔓延。
3、3月11日一列从马德里驶出的旅客列车爆炸，“基地”组织宣称对此负责。
4、驻伊美军虐待伊拉克战俘丑闻。“虐俘”丑闻犹如一颗重磅炸弹，其影响超出了美、伊，波及整个国际社会。美国向来自诩为“人权卫士”，并以“世界人权法官”自居。但其在伊拉克的行为，与“人权卫士”和“世界人权法官”形成了强烈反差。
5、5月1日，欧盟实现了其历史上规模最大的一次扩大。波兰、匈牙利、捷克、斯洛伐克、斯洛文尼亚、立陶宛、拉脱维亚、爱沙尼亚、马耳他和塞浦路斯等10个国家成为欧盟新成员。新成员的加入使欧盟成员国达到25个，国内生产总值的总和增长了约5%，使欧盟超过美国成为世界上最大的经济和贸易实体。
6、5月1日，伊拉克临时政府成立。5月28日，驻伊联军在巴格达秘密举行仪式，向伊临时政府移交权力。临时政府成立以来，伊局势仍持续动荡，美英联军和抵抗武装激战不断，造成士兵和平民重大伤亡；恐怖事件频发，绑架外国人质风波愈演愈烈，给国际社会造成极大困扰。
7、10月原油期货价格涨至55美元，创下历史新高。全球经济复苏导致的需求上升，石油输出国组织（欧佩克）影响力下降，地缘政治局势动荡以及投机资金在石油市场上的炒作等综合因素，导致了今年油价的持续攀升。
8、9月1日俄罗斯北奥塞梯别斯兰市第一中学举行开学典礼之际，数十名恐怖分子冲进学校，将师生扣作人质。该事件共造成335人死亡，鉴于此，俄当局进一步加大清剿分裂分子的力度。
9、美国大选揭晓，现任总统布什成功连任。
10、阿拉法特逝世